※Oncoustics將人工智慧應用於原始射頻超音波訊號，透過測量組織聲學特性來區分健康肝的組織和患病組織。(圖片來源：Oncoustics)

據估計美國約有450萬成年人患有肝病，而且隨著非酒精性脂肪肝疾病(nonalcoholic fatty liver, NAFL )的增加，這一數字預計近年還會增加；該疾病的特點是肝臟脂肪過多，隨著時間的推移會導致炎症或疤痕。由於這種情況通常沒有任何症狀，因此經常不容易被確診。目前，診斷的黃金標準是侵入性活檢，或使用成本超過15萬美元至100萬美元的成像系統。但目前一家位於美國多倫多的新創公司Oncoustics正致力於開發無創篩檢工具，以儘早發現疾病。

Oncoustics將人工智慧應用於原始射頻超音波訊號，透過測量組織聲學特性來區分健康肝的組織和患病組織。Oncoustics 希望將超音波變成更好的床邊篩檢工具，與現有的替代方法相比，這種工具的侵入性更小、成本更低（< 5,000 美元）。它們的工作原理是發出超音波，然後超音波訊號從組織中反彈轉換為影像。然而，Oncoustics的技術不僅只分析影像本身，它還能收集原始訊號，包括未用於生成影像的資訊，公司計劃使用這些額外資訊來揭示新的生物標記，並快速區分健康組織和患病組織。

執行長Beth Rogozinski 表示：“有大量訊號被丟棄，我們收集了所有這些訊號。”這家位於多倫多的新創由 Ahmed El Kaffas 於 2018 年創立，他在 Sunnybrook Research Institute 獲得醫學生物物理學博士，期間他從事超音波數據研究。他一直在研究組織的聲學特性以監測癌​​症治療，當時他和 Rogozinski 發現在檢測肝纖維化方面存在重大未滿足的需求。

Ahmed El Kaffas表示：“由於大量未被滿足的醫療需求，我們最初將重點放在肝臟上，肝臟疾病的需求巨大且不斷逐年增長。”

首先，Oncoustics 專注於通過臨床決策支持工具對肝纖維化進行分類，這意味著醫療保健專業人員最終將做出最終判讀。該公司正在向美國FDA提交 510(k) 申請，並希望能夠在 2023 年之前開始銷售該產品。 如果及早發現，非酒精性脂肪肝可以透過改變飲食或減重來逆轉。許多製藥公司也在努力開發非酒精性脂肪性肝炎（一種非酒精性脂肪肝疾病）的治療方法。

(來源：Medcitynews , 生測中心編譯整理)