※中國暨南大學透過光學鑷子操控自體白血球細胞執行任務，可避免誘發免疫反應。(Photo credit: Jinan University)

透過運用自身細胞在體內執行任務的可能性非常誘人，因為這能避免合成物體可能誘發的免疫反應。中國暨南大學（Jinan University）開發出一種方法來控制和移動生物體內的白血球。該技術仰賴由高度集中的雷射光所形成的光學鑷子（optical tweezers），可以捕捉並抓住微小物體。研究人員表明，他們可以使用這種鑷子操縱斑馬魚尾部的嗜中性白血球（neutrophils），並使用該白血球形成的機器人執行任務，包括撿取和運送奈米顆粒，離開血管並進入附近的組織，以及吞噬細胞碎片。該技術可能對藥物傳遞和其他需要微型機器人協助的醫療手術派上用場。

微型機器人具有巨大的臨床潛力，例如將藥物傳遞到體內的精確位置以及執行手術。然而，儘管微型機器人在臨床上愈來愈可能實現，但許多這樣的裝置是由合成的成分組成，這會使它們面臨免疫攻擊的風險，並可能限制其有效性。如果大部分的微型機器人最終出現在白血球內，或被抗體覆蓋，這些機器人可能就會失去效用。

為解決這個問題，這些研究人員已經轉向自體細胞作為微型機器人的潛在來源，他們選擇了一種可能會給微機器人帶來麻煩的細胞類型--白血球。這種選擇具有很大的意義，因為白血球可以穿過血管，吞噬物體，並離開血管進入附近組織。因此，這些運動性高的細胞很適合作為我們在體內的代理。

為了操控這些細胞，該團隊使用了光學鑷子，它是一組集中的雷射光束。先前的研究表明，可以用雷射光在培養皿中移動中性嗜血細胞，但這項最新研究是在活體上進行，也就是斑馬魚。

研究人員表明，他們可以在斑馬魚尾部以1.3微米/秒的速度移動嗜中性白血球，比該種細胞類型的正常速度快三倍。他們還表明，被操控的嗜中性白血球可以吞噬細胞碎片，而且這些細胞還能夠吞噬和運輸奈米顆粒，並離開血管進入附近的組織。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)