抗腫瘤血管新生是過往發展抗癌藥物的重要方向之一，然而研究發現腫瘤微環境會因缺氧出現代償作用，反而促進癌症轉移。以血管正常化為思維研發之全新融合抗體蛋白藥物，則可藉低劑量抑制過度血管新生、減少巨噬細胞極化……

| 國家衛生研究院癌症研究所 李岳倫研究員團隊 |

近年來，免疫療法的臨床應用讓癌症治療出現一道曙光，然而，免疫療法的成效受腫瘤微環境左右。當癌細胞誘發慢性發炎反應、雜亂增生的血管與極化的巨噬細胞抑制了免疫反應，也讓癌細胞逃避免疫監控，使免疫檢查點抑制劑對實體腫瘤的有效反應率只有20~30％，因此腫瘤微環境狀態將是免疫治療成功的重要關鍵！
 

▌有效抑制腫瘤生長、強化anti-PD-L1療效

癌症血管新生是癌細胞因應缺乏養分、缺氧等壓力所發展出來的一種生長策略。腫瘤新生血管結構多扭曲且粗糙佈滿孔隙，極不利於藥物輸送與免疫細胞的浸潤。因此，抗血管新生就一直是發展抗癌藥物的重要方向之一。然而，抗血管新生藥物卻對癌症病人沒有很大的助益，原因是當這些抗血管新生藥物完全抑制血管生成後，很快因嚴重缺氧出現嚴重抗藥性，腫瘤微環境出現代償作用以及發炎反應，反而促進癌症轉移造成病人死亡。因此，團隊以「血管正常化」的思維研發Fc-VEGF全新融合抗體蛋白藥物，藉由合適的低劑量抑制過度腫瘤血管增生，促使腫瘤內原本絮亂無章的血管變為較正常。透過動物實驗證實Fc-VEGF融合蛋白抑制腫瘤過度血管新生、抑制癌細胞缺氧代償作用(HIF-1α路徑) 克服抗藥性、減少腫瘤微環境內巨噬細胞極化成促腫瘤生長的M2巨噬細胞、並減少分泌VEGF-A、IL-6、TGF-β，改善免疫抑制的腫瘤微環境。實驗進一步證實，Fc-VEGF融合蛋白可促使腫瘤內原本絮亂無章的血管變為較正常，且增加腫瘤微環境中殺手T細胞與自然殺手(NK)細胞的浸潤，在與免疫檢查點抑制劑anti-PD-L1的合併治療實驗中，可更加有效抑制腫瘤生長，讓anti-PD-L1的治療效果更加顯著。
 

▌可以傳統蛋白純化方式製成、保存容易

Fc-VEGF融合蛋白藥物目前已完成動物有效性試驗與初步的動物安全性試驗。Fc-VEGF融合蛋白可在人類細胞 293T中大量表現，並且可利用傳統蛋白純化的方式或快速蛋白質液相層析系統(FPLC) 將其純化並且保存在-20度的環境中超過一年的時間。專利佈局方面，已獲得美國(US patent No. 10,851,142 B2)、日本、及歐盟的專利保護。團隊預計於2023年提出美國與台灣臨床新藥試驗 (IND)申請，提供癌症患者一個搭配其他免疫療法的極佳組合治療的選擇。

▌技術強項與優勢

1. 創新性：
以血管正常化為設計概念，結合基因遺傳工程改造的血管內皮細胞生長因子 (VEGF)以及抗體的Fc區域組成全新的Fc-VEGF融合抗體蛋白，並已獲得美、日、歐的專利保護布局，不但抑制過度腫瘤血管增生與腫瘤生長，而且抑制腫瘤細胞存活機制，避免因過度缺氧造成再復發，以降低抗藥性。抗體的Fc區域的設計，不僅可增強二聚體的結合，還可藉由Fc接受器來增強免疫細胞的活性。

2. 安全性：
透過動物安全性實驗，此融合蛋白並不會造成動物的體重明顯下降，而且此蛋白源自人類，且可以在人胚胎腎細胞 293T中生產，將可增加藥物對人體的有效性、減少免疫排斥性。

3. 成本低：
用極低濃度處理就可見顯著的抑制效果，可降低藥品的生產成本，也可避免蛋白藥物免疫過敏性的缺點。而且加入抗體的Fc區域，在結構上使得蛋白質的半衰期在體內更長、更趨穩定，延長用藥時效，減少用藥次數。

4. 市場性：
Fc-VEGF融合抗體蛋白可抑制頭頸癌、大腸直腸癌、黑色素瘤等多種腫瘤細胞生長，除單獨治療也有效外，未來還可以搭配任何細胞治療或是免疫檢查點抑制劑的免疫療法，將成為未來極具市場廣度潛力的癌症輔助免疫療法。

▌開放那些合作項目?