[中國時報 記者 李宗祐]2013/09/19

硬脊膜外腔麻醉是無痛分娩等病患最常使用的半身麻醉手術，但麻醉醫師卻完全憑手感穿刺，失敗率達5%～10%，常造成頭痛等併發症。陽明大學和台北榮民總醫院合作研發完成「高頻超音波麻醉定位探針」，利用超音波影像協助麻醉醫師更精準扎針，降低失敗風險。

研究團隊在麻醉醫學類最權威的國際期刊《ANESTHESIOLOGY》（麻醉醫學）發表論文時，期刊編輯更以專文形容「高頻超音波麻醉定位探針」是麻醉針的眼睛，就如同蝙蝠夜間飛行時，透過發射超音波產生的反射波，辨識方向及避開障礙物。研究團隊已提出台美專利申請，並有國內外廠商洽詢產學合作的可行性，最快2到3年就可應用在臨床使用。

各種外科手術約有1/10的麻醉術採用硬脊膜外腔麻醉，全球每年約有數百萬例。以無痛分娩為例，台灣一年就有4萬例。現有「硬脊膜外腔麻醉」以硬脊膜穿刺針從患者腰背部或胸背部等位，依序刺穿皮膚、肌肉、黃韌帶後，再進入硬脊膜外腔，置入導管注入麻醉藥。

陽明大學生物醫學工程系教授兼計畫主持人江惠華表示，硬脊膜外腔位於黃韌帶與硬脊膜之間，厚度僅有2至7毫米，手術麻醉時完全仰賴麻醉醫師的經驗與手感決定穿刺深度，在臨床醫學上被稱為「黑暗穿刺」。若不慎刺過頭，刺穿硬脊膜，很容易產生嚴重頭痛等併發症；若刺得不夠深，沒有產生麻醉效果，必須重新穿刺麻醉，臨床統計失敗率達5%～10%。

高頻超音波麻醉定位探針是在定位探針最前端植入面積小於1平方毫米的超音波晶片，再把探針穿進麻醉針裡面，利用晶片發射出的超音波穿透不同組織過程，因密度差異產生的反射波，呈現黃韌帶與硬脊膜所在位置。麻醉醫師僅須看著定位探針傳回的反射波影像，就能夠為病患精準扎針麻醉。研究團隊已完成動物實驗，計畫在一年內展開臨床試驗。