※日本北海道大學發表針對外泌體的血液樣本檢測方式，有望提供阿茲海默症早期診斷途徑。(Photo credit: Hokkaido University)

日本北海道大學的研究人員新發表一項針對阿茲海默症的生物標誌物檢測，可以檢測血液樣本中與β澱粉樣斑塊(amyloid β)結合的外泌體(exosomes)。雖然大腦中的β澱粉樣斑塊是阿茲海默症的特徵，但這些研究人員先前曾發現，大腦中β澱粉樣斑塊的堆積與其結合的外泌體增加有關。現在，他們更進一步開發針對這種外泌體的血液樣本檢測方式，該血液檢測有望成為阿茲海默症的平價血液檢測途徑。研究人員使用數字侵入式裂解檢測法(Digital Invasive Cleavage Assay)來檢測這些外泌體，利用晶片上的微孔，當外泌體被裂解時來檢測螢光訊號。

阿茲海默症大大困擾著老年人口。但患者的醫療行為相當不足，缺乏有效的治療方式，甚至連疾病診斷也相當棘手。只有透過死後檢查大腦才能有非常明確的診斷。在此期間，臨床醫師通常會分析腦脊髓液，而這需要進行脊椎穿刺。另一個選擇是昂貴的正子斷層造影(positron emission tomography imaging)，而且就算診斷出此疾病，也缺乏有效的治療方案。

為了開發一種更容易取得的替代方案，這些研究人員的目標轉向瞄準外泌體，及細胞釋放的微小胞外囊泡。在先前的研究中，研究人員表示，這些外泌體與β澱粉樣斑塊結合會隨著腦中β澱粉樣斑塊的增加而增加，結果顯示這些微小的囊泡有望成為一種有用的生物標誌物或新型態的治療方式。

為了檢測血液中的外泌體，研究人員採用了數字侵入式裂解檢測法(Digital Invasive Cleavage Assay)。這項技術透過有百萬個微孔的晶片，檢測100 µL血液樣品中的外泌體。這些微孔含有微量的液體將外泌體困在這些孔洞中，當外泌體在每個微孔被裂解時，這些微孔會發出螢光，並可以進行偵測。

這個檢測方法具高靈敏性，可以在微毫微克(femtogram)等級測量目標蛋白質。研究人員正在對他們的系統進行人體試驗，希望能為阿茲海默症患者提供一種可行的診斷技術。此外，這個技術也適用於檢測其他疾病所產生的外泌體生物標誌物。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)