※康乃狄克大美國康乃狄克大學發表一款可生物降解的超音波植入物，可協助打開血腦屏障助化療藥物進入腦內治療。(Photo credit: University of Connecticut and Prof. Thanh Nguyen)

美國康乃狄克大學(University of Connecticut)開發了一款超音波植入物，可以協助打開血腦屏障(blood brain barrier, BBB)，讓化療藥物進入並治療腦癌。然而，與繁瑣的超音波系統不同，這項技術可以直接植入大腦，並且不需要後續的手術移除這個設備，因為它在大腦中會隨著時間而降解。植入物包含胺基酸(甘胺酸)晶體，它已經被證明具有強烈的壓電性，這意味著當電流通過時它會震動。研究團隊將其與可生物降解的聚合物結合在一起，創造出超音波植入物。

當發現腦癌時，常見的醫療行為包含手術切除，然後進行化療，以清除任何殘留的癌細胞。然而，對大腦使用化學治療是出了名困難，因為大腦血管內壁的特殊內皮構造，也就是俗稱的血腦屏障，阻擋了許多普通化療藥物的進入。

穿越血腦屏障的一種方法是使用超音波在屏障上形成短暫的空隙，允許藥物進入。然而，這在傳統上是相當麻煩的，需要在頭部放置幾個強大的超音波設備，而且手術時間為5-6小時。這些因素大大限制了這類病人利用超音波增強化療的頻率。

植入式超音波發射器已經被開發出來，但到目前為止，這些都是使用陶瓷製造的，並且需要在日後進行第二次手術來完全移除這個設備。為了解決這個問題，這個研究團隊創造了一種完全可生物降解的超音波植入物，但它保持了與陶瓷設備相同的功率和療效。「我們可以透過使用這個植入式設備來避免它們停留在大腦內，我們更可以重複使用它，讓化療穿透大腦並殺死腫瘤細胞。」這項研究的計畫主持人Thanh Nguyen副教授說道。

這個新設備使用壓電甘胺酸晶體製成。單獨使用時，晶體的生物降解速度太快與太脆，因此研究團隊透過電紡工藝將其與一種名為聚己內酯的可生物降解聚合物與另一種聚L-乳酸聚合物結合。這些聚合物將有助於延長大腦內超音波發射器的壽命。

在對患有腦瘤的小鼠進行的實驗中，與未經治療的小鼠相比，使用超音波裝置與化療結合，使小鼠的存活率提高了一倍。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)