※麻省理工開發了以導電聚合物組成的無金屬電極，降低對軟組織的傷害與避免引起發炎反應，成為取代醫療植入式金屬電極的替代品。(Photo credit: MIT and Prof. Xuanhe Zhao)

麻省理工(MIT)的研究團隊利用導電聚合物開發了一種無金屬電極。這個電極具可撓性與強度，可以長期植入體內。這個設備主要設計作為取代剛性金屬電極的替代品，金屬電極長期植入會導致組織損傷與疤痕，進而導致設備失效。這項新技術需要進行相當多的改進，以達到正確的靈活性、強度與導電性能。這個電極材料可以用3D列印製成，這意味著研究團隊可以很容易製造大量複雜的幾何形狀，以滿足各種醫療技術需要。

與剛性的機械裝置相比，可植入技術正在向行為和感覺更像人體組織的方向發展。這樣做有很多好處，如: 柔性植入物能最大地降低對軟組織造成傷害，也不太會造成疤痕與引起發炎反應。人體的異物反應和疤痕組織會導致植入物失去原本的用途，如果要出現長期的植入設備，那麼開發能夠與組織長年互動的高端電極將是必要的。

這項最新的技術是朝著正確方向邁出的第一步。它是一種完全無金屬的電極，使用導電聚合物製成。「這種材料的使用方式與金屬電極相同，但由凝膠製成，與我們的身體相似，並具有類似的水含量。它就像一個人造組織或神經。」參與這項研究的Hyunwoo Yuk說道。

創造這種電極是具有挑戰性的，因為聚合物通常是絕緣不導電的。雖然已經有了導電聚合物，但將它們製作成一個靈活的凝膠狀電極並且研究人員得在導電性能與機械限制之間取得平衡，並非簡單的事情。

「在凝膠材料中，電性能與機械性能總是互相對抗。如果你改善凝膠的電性能，同時，你就必須犧牲機械性能，反之亦然。但在現實中，我們兩者都需要: 一種材料應該是具導電性，同時也能具備彈性與堅固性。這就是真正的挑戰，也是人們無法將導電聚合物製成完全由凝膠製成的可靠設備的原因。」Hyunwoo Yuk繼續說道。

「這個導電聚合物，現在實現了在材料上連續地傳輸電力。而水凝膠可以傳輸機械力，並具有韌性和延展性。」這個研究的計畫主持人Xuanhe Zhao教授說道。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)