※Tenpoint Therapeutics上周獲得7000萬美元投資，將會利用這筆資金布局更多概念驗證與進入前期臨床試驗。(Photo credit: Tenpoint Therapeutics)

對於某些退化性視力障礙，現有的療法並不能恢復視力，而只能延緩視力的衰退。並且要實現這個療法，患者必須每月接受一次眼部注射。而新創公司Tenpoint Therapeutics的科學家們正在試圖改善旗下細胞療法的療效和患者體驗，使患者只需一次治療就能恢復視力。

總部位於倫敦的Tenpoint Therapeutics的研究目前處於臨床前階段，這間新創公司沒有提供任何進行人體臨床實驗的時程表。但這間新公司在上周宣布獲得了7000萬美元的投資和兩個技術平台的支持，這兩個平台分別採用不同的方法讓眼睛進行自我修復。

「我們認為，眼部療法發展的下一步是替換缺失的細胞，以恢復視力，而我們希望達成這個目的。」這間公司的CEO Eddy Anglade說道。

對於影響視力的疾病，如: 老年性黃斑部病變和更晚期的眼球萎縮，目前治療的方式是從與疾病進展相關的蛋白質下手。但Eddy Anglade將Tenpoint Therapeutics的方法譬喻為照相機和底片。如果底片有缺陷，相機就無法照相，徹底解決的方法就是更換底片。Tenpoint Therapeutics的目的也是如此，用功能正常的細胞取代有缺陷的細胞。細胞可以在體外進行培養，然後投遞到眼部，但這間新創公司也正在發展在體內製造這些細胞的療法。

對於體外培養的方法，Tenpoint Therapeutics使用幹細胞，幹細胞有能力成為體內大部分類型的細胞。在實驗室中，這些細胞被誘導成為研究團隊想要的細胞種類。這種細胞種類可能是視網膜色素上皮細胞或感光細胞，是疾病而定。這間新創公司目前尚未將這個療程命名。

體內培養的方法是透過使用轉錄因子誘導眼中的細胞變成其他類型的細胞。Eddy Anglade表示，這種變化將以一種可控制的方式發生，但它將創造一群新的細胞群，以取代因疾病或遺傳問題而失去功能或死亡的細胞。 治療視力障礙的基因療法，如: Spark Therapeutics的Luxturna，透過一種生物工程病毒到達眼部。Eddy Anglade表示，Tenpoint Therapeutics也正在評估病毒和非病毒的藥物傳遞方法，並補充，藥物傳遞方法取決於疾病、細胞類型和細胞在眼睛中的位置。

Tenpoint Therapeutics結合來自世界各地的細胞治療技術，科學研究創辦人們來自倫敦Moorfields眼科醫院、倫敦大學眼科研究所、巴黎視覺研究所和華盛頓大學。Tenpoint Therapeutics的細胞療法工具箱中還包含從致力於開發針對遺傳性眼疾基因療法的SparingVision公司中，獲得的體內外技術。

Tenpoint Therapeutics的一些技術已經獲得了臨床前的概念驗證(Proof of concept)。但Eddy Anglade表示，還需要進行更多的臨床前概念驗證，才能進入臨床試驗。此外，這間新創公司還需要證明自己能夠大規模生產這類型的細胞。

Tenpoint Therapeutics的興起正是其他生技公司推出視力恢復療法的募資與臨床試驗計畫之際。今年五月，總部位於舊金山的Ray Therapeutics，獲得一億美元的募資，用於遺傳性色素型視網膜炎基因療法的臨床開發。Beacon Therapeutics在上個月啟動了7000萬美元的A輪募資。與Tenpoint Therapeutics一樣，這間總部位於倫敦的新創公司也正在用類似的方法投入視力恢復。

CEO Eddy Anglade的經歷包含擔任開發眼部疾病療法Ocata Therapeutics的CEO，這間生技公司在2015年被安斯泰來製藥(Astellas Pharma)以3.79億美元的價格收購。Eddy Anglade一直在這間公司擔任高階主管。最近，他在楊森製藥(Janssen Research & Development, LLC)擔任總經理兼視網膜臨床試驗負責人。

F-Prime Capital和Sofinnova Partners是Tenpoint Therapeutics的早期投資人。新投資人British Patient Capital加入了早期投資人的行列，主導了這間新創公司的A輪募資。Tenpoint Therapeutics所有的種子投資人都參與了最新一輪的募資，包含Qiming Venture Partners USA、Eight Roads以及 UCL Technology Fund。

(來源:MedcityNews 生策中心編譯)