※賓州大學(Penn State)開發出以一滴血液測量愛滋病病毒(HIV)的數量的檢測方法，與目前的方法相比，這個技術速度更快、成本更低，盼能取代傳統RT-PCR檢測。(Photo credit: Penn state and Prof. Weihua Guan)

賓州大學(Penn State)的研究團隊開發出一種新的檢測方法，可以直接以一滴血液測量愛滋病病毒(HIV)的數量。與目前的方法相比，這個技術速度更快、成本更低。目前，用於評估患者血液中的HIV含量常規使用的是RT-PCR，需要先放大遺傳物質，然後才能進行測量。這種方法耗時長，而且不能直接測量病毒數量，只能提供一個接近的估計值。而這項最新的技術名為「STAMP(Self-digitization Through Automated Membrane-based Partitioning)」，能直接測量一滴血液中的病毒含量。這個技術透過病毒RNA與Cas13蛋白(CRISPR-Cas系統的一部分)混合，而當系統被HIV的RNA活化時，Cas13會裂解一個報導分子(reporter molecule)，從而產生可測量的訊號。與RT-PCR相比，這個檢驗方法速度更快、成本更低、所需的血液量更少。

測量HIV病毒數量是在治療過程中監測患者病情進展的重要步驟。根據感染階段和患者的治療史，每滴血液中的病毒數量可相差很大，從20個病毒顆粒到50多萬個不等。有必要在治療過程中多次測量病毒數量，以確保治療進展符合要求。然而，目前的檢測方法耗時長、成本高，而且不能直接測量病毒數量，只能進行推算。

為了創造更直接、速度更快、成本更低的診斷技術，這個研究團隊將目光轉向了CRISPR-Cas系統。CRISPR-Cas系統作為一種基因編輯工具正在逐漸被人們所知，但由於它具備高度特異性和操作遺傳物質，因此在診斷技術中也能發揮作用。

賓州大學的STAMP檢測方法包含將HIV RNA與Cas13混合。然後，研究團隊將含有奈米孔洞的聚碳酸酯膜覆蓋在樣品上。這些孔洞非常小，只允許一個微小的低液進入，其中包含一個附有Cas13蛋白的RNA分子。在HIV RNA存在的情況下，Cas13蛋白被活化，裂解成一個報導分子，產生一個可測量的訊號，這個訊號可以在奈米孔洞封閉的滴液中被觀察到。

「透過計算顯示出這種訊號的滴液數量，我們可以確定患者血液中的HIV含量。帶有這種訊號的滴液越多，病毒數量就越高。雖然還需要進一步改進以提高其檢驗極限和自動化的設備，但基於STAMP的方法在推進HIV病毒數量監測方面顯示出巨大的潛力。」這項研究的計畫主持人Weihua Guan副教授說道。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)