※示意圖。(Photo credit: 生策會)

德州大學安德森癌症中心(University of Texas MD Anderson Cancer Center)的研究團隊近日透過細胞外囊泡(EVs)開發新型mRNA遞送系統。這項新技術可望克服許多潛力mRNA療法所面臨的傳遞障礙。

這篇研究發表於《Nature Biomedical Engineering》中，研究人員在實驗室模型中透過EV攜帶mRNA來啟動和維持光老化(photoaged)皮膚細胞中的膠原蛋白生產維持達數個月。

每個特定蛋白質都會有自己的遺傳密碼編碼於mRNA中，但在體內傳遞mRNA是許多mRNA療法在臨床應用所面臨的最大障礙之一。

目前COVID-19疫苗代表mRNA療法的首度廣泛使用，它透過脂質奈米顆粒進行遞送，迄今，其他主要的遺傳物質遞送系統都是以病毒為基礎。但這些方法都有一定的局限性和挑戰性。

細胞外囊泡是由細胞分泌的小型構造，能在體內運輸生物分子和核酸。這些自然產生的顆粒可以經修改以攜帶mRNA，使其具有先天的生物相容性，不會引發強烈的免疫反應，因此可被多次施用。此外，它們的大小也可以攜帶最大型的人類基因和蛋白質。

在目前研究中，研究人員透過EV mRNA療法將生成膠原蛋白信息的COL1A1 mRNA輸送到實驗室模型的皮膚細胞中，該模型仿造了人類老化受損皮膚。EV mRNA經由微針輸藥系統在皮膚上的貼片注射，改善了膠原蛋白的生產，並在兩個月內減少目的區域的皺紋形成。

研究人員表示，雖然啟動細胞中的膠原蛋白生產本身就是一項值得關注的成就，但這項研究為進一步評估EV mRNA療法作為可行的mRNA傳遞平臺迎來更多可能。mRNA療法有望解決一些健康問題，如老化引起的蛋白質損失，缺少對人體有益基因或蛋白質的遺傳性疾病，甚至也有望提供抑制腫瘤的mRNA作為癌症療法。

 (來源:News-Medical.Net 生策中心編譯)