日前，微軟已同意以160億美元收購AI公司Nuance Communications Inc. (NUAN)，沿襲了微軟執行長納德拉(Satya Nadella)為加速公司在醫療保健和遊戲等領域的成長而大手筆收購的做法。

押注醫療保健市場，微軟下重本

微軟表示，對Nuance的收購格為每股56美元，這筆收購交易案是微軟的對醫療保健領域數位工具需求持續成長的押注，這筆現金交易也是納德拉擔任微軟CEO以來的第二大收購案 (該公司曾在2016年斥資約260億美元收購社群網路服務網站LinkedIn。

微軟執行長薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）在推特上發文稱：AI是技術領域的重中之重，而醫療保健是其最緊迫的應用領域。”

自從前次具有里程碑意義的收購之後，納德拉的交易就持續不斷。根據Dealogic提供的數據，微軟在過去四年裡進行了超過100起收購，不包括收購Nuance的交易，共投入超過260億美元。

醫療場景大熱，醫療數位化加速

2020年被看作是醫療AI產業的轉折之年。雖然疫情使得部分產業投資進程明顯放緩，但醫療AI行業卻迎來更多的關注。

當前，AI技術逐漸成熟並在醫療健康領域不斷取得突破，AI結合醫療影像、輔助診斷、賦能新藥研發等應用場景不斷落地。新興技術與醫療健康產業正在加速融合，資本市場也正向創新型醫療科技公司敞開大門。

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選擇醫療產業，可以說是Nuance走的非常聰明的一步棋。因為憑藉著過去在圖像和語音識別上的長期技術堆累，Nuance進軍醫療領域有著天生的優勢，它可以幫助解讀醫學影像報告、可以幫助醫療機構提供語音導航、可以幫助醫師語音撰寫和智能歸檔等等，從前端到後台實現“一條龍”式的服務。

Nuance的系統在美國約77%的醫院中使用，公司利潤主要來自對醫患溝通對話、客服電話和語音郵件等內容的語音識別業務。彭博資訊研究公司高級分析師阿努拉格·拉娜說，收購Nuance將有助於微軟在醫療領域加速數位化進程，其中最大短期利潤將來自遠距醫療。

Nuance公司最出名的是它的Dragon，這是一款語音轉錄軟體，它能透過深度學習技術，不斷提高對用戶聲音識別的準確性。Nuance已經為許多服務和應用程序授權了這項技術，其中最著名的是蘋果的語音助手Siri。

Nuance公司創立於1992年，截至2020年9月有超過7000名員工。該公司的語音識別技術可應用於從醫療到自動駕駛等領域，並曾幫助蘋果公司開發語音助手“Siri”。

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目前，語音轉錄在醫療場景的重要性正在提高，此前，Nuance在醫療保健領域所提供的對話式AI和基於雲端的醫學解決方案具有較高競爭力，這也是微軟進行這次收購的直接動力。微軟此舉也進一步增強了Nuance在醫療保健市場的影響力。

受COVID-19疫情影響，醫療諮詢紛紛轉移到線上，令微軟和Nuance雙雙獲益。微軟在12日的公告中表示，截至去年9月的財報，Nuance的醫療健康雲收入成長了37%。

據了解，該交易案預計將於今年完成。

(來源: 華爾街日報)