漆黑的夜幕低垂，一架無人機從多倫多醫院的屋頂起飛，在汽車和行人熙熙攘攘的喧囂間，無人機運轉的嗡嗡聲消失在加拿大最繁華的城市之中，幾乎聽不到它運轉的聲音。無人機首次的飛行，城市閃閃發光的天際線是它從公寓、商店和辦公大樓上空滑行時，鳥瞰得到的夜景，而它其實攜帶著珍貴的貨物——用於移植的人肺。

這架重 15.5 公斤（34 磅）的碳纖維無人機是由位於魁北克Unither Bioelectronics的總部製造，從多倫多西部醫院飛行僅 1.2 公里（0.75 英里），飛往多倫多市中心總部的屋頂。九月底的飛行紀錄，用時不到10分鐘完成飛行，雖然飛航程序是自動化的，但無人機其實一直處於工程師和醫生的監管之下。

當時的場景是這樣，多倫多總院的屋頂上，無人機與外科手術小組碰面，醫護人員快速地將含有移植肺的包裹放入無人機裡面，接著飛行一段距離之後，成功地將肺部移植到一名等候的病人身上，挽救了63 歲被診斷患有肺纖維化的男子。兩天後，新的肺臟除了讓他再次呼吸到空氣外，據報導，他的身體狀況也呈現良好，已經可以透過視訊參加女兒的婚禮。

多倫多市中心的無人機

“我們已經證明可以在多倫多市中心駕駛無人機，而非常重要的一點是，這表示任何人都可能可以做到一樣的事，”參與技術團隊兩年的Shaf Keshavjee 醫師如此告訴法新社。Unither Bioelectronics 的無人機工程師 Mikael Cardinal 補充說，無人機攜帶了一個冷藏的黑色容器，“它可以保持器官的熱參數(thermal parameters)”，因此使器官保持“可用於移植”的狀態。

飛行的權利需要衛生和民用航空局事先的批准，而成功的背後是進行了數十次的試航運和修改，例如，避免在人口稠密的城市被無線電干擾。萬一在飛行過程中出現故障，它還自備了一個彈射式降落傘，展開後可以輕輕地將無人機和器官包帶到地面。移植的器官通常是經由空運到當地機場（如果在城市之間），然後用汽車運送到醫院，無人機的使用讓醫院之間的傳輸更直接，並且可以避免擁擠的陸路交通來節省時間。

肺移植專家 Keshavjee 說：“現在的問題是實際上如何擴大規模以供世界各地的患者使用，”他將肺描述為“所有需要保存和運輸的器官中，最脆弱的器官之一。” 相關代表團體Cardinal表示，再幾年的監管後，無人機將可以更融入民用空間。

(來源：TechXplore 生策中心編譯)