※麻省理工的研究團隊開發可以檢測不同類型癌症的尿液試紙檢測。(Photo credit: MIT and Prof. Sangeeta Bhatia)

麻省理工(MIT)的研究團隊開發一種尿液檢測，可以區分不同類型的癌症，甚至可以強調是否存在癌症轉移。這個檢測包括先給病患注射奈米粒子，這些奈米粒子在遇到腫瘤之前可以在他們的血液中循環。然後，由腫瘤過度表達的酵素可以裂解顆粒表面的連結物質，將DNA條碼釋放到血液中。這些DNA鏈在尿液中排出，如果病人將尿液放在這個檢測試紙上，CRISPR/Cas系統可以放大訊號以便偵測，在試紙上顯示為一個深色的指示線。如果系統中包含轉移的標誌物，也能被偵測。

目前，科學界在尋找區分癌症和健康組織的標誌物方面越來越好，也在開發能夠輕鬆揭示這些標記物存在的診斷測試。但是，蒐集病人樣品沒有比尿液更容易的，儘管之前要注射奈米粒子。這項最新的技術也是為了幫助那些生活在醫療資源的偏遠地區的仁，在這些地區缺乏目前先進的診斷技術與設備。

「我們正試圖在使技術適合用於中低資源環境的背景下進行創新研發。把這些診斷方法以試紙實現診斷方法和創造廉價的技術是我們的主要目標，這些技術可以在定點護理站快速給出一個答案。」這個研究的計畫主持人Sangeeta Bhatia教授說道。

腫瘤會經常表現一些酵素，讓它們完成某些功能，例如: 腫瘤可以表達酵素幫助它們溶解其附近的細胞外基質，使它們更容易侵入附近的組織。這個研究團隊把這些酵素變成了一個致命弱點，把它們放在他們新的診斷系統的核心位置。

「我們的目標是建立疾病特徵，看看我們是否能利用這些條碼不僅讀出一種疾病，而且還能對一種疾病進行分類或區分不同的癌症類型。」參與這項研究的Liangliang Hao博士說道。

這個技術須於尿液測試前給病人注射奈米顆粒。一種只能被目標癌症上發現的特定酵素切割的化學連接物質將DNA片段與奈米粒子連接起來。如果奈米粒子遇到了腫瘤和相關的蛋白質，那麼連接物質將被切斷，DNA片段就會在血液中自由循環，然後在尿液中排泄出來。將尿液樣品放在試紙上，透過CRISPR/Cas系統放大這個DNA訊號，以條碼的形式顯示檢測結果。

在對小鼠的測試中，這個技術迄今為止良好地運作，甚至幫助研究團隊區分源自肺部的腫瘤和源自其他地方但以轉移到肺部的腫瘤的存在。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)