全球暖化讓乾旱愈來愈頻繁，衝擊全球農業生產力。中研院研究團隊耗時五年尋找植物在逆境生長的調控機制，發現植物「阿拉伯芥」中，有一種名為AFL1的膜蛋白，讓阿拉伯芥即使在缺水五成時仍能生長，而且長得比原來還好。未來將進一步應用在番茄、大豆和青花菜。

這項研究成果在八月三日登上「美國國家科學期刊」。

中研院植物暨微生物學研究所副研究員韋保羅表示，乾旱是限制植物產量的一大主因，植物生技公司也開始在尋找抗旱品系，但必須先了解植物如何在逆境中生長，這也成為近年全球科學家重要目標。

韋保羅團隊使用阿拉伯芥實驗，發現當水分減少一半時，會促使AFL1作用增強，讓阿拉伯芥可持續生長七成，根系成長更茁壯；但也不能太乾旱，若乾旱太嚴重，水分少了三分之二時，只成長六成。

韋保羅解釋，並非每一種植物都有AFL1，阿拉伯芥只能算是植物界的小白鼠，但已發現番茄、大豆及青花菜中也有AFL1；未來一年內將研究同樣模式，是否適用於這些植物，若研究順利，將繼續研究玉米、小麥等糧食作物，但要實際應用於生產，至少仍須耗時十年。