※加州理工學院的汗水感測器可辨別體內多種營養物質與維生素，未來可望針對多種激素與藥物進行監控。(Photo credit: California Institute of Technology)

加州理工學院（Caltech）醫學工程系的研究人員近日發表了一種新型可穿戴式感測器，可以辨別人體汗水中許多常見的營養物質和生物化合物。

開發這項新技術的醫學工程系助理教授Wei Gao表示，先前的感測器是仰賴嵌入酶來辨別有限數量的相關化合物。同時，如果在感測器中使用抗體，會造成無法重複使用。

這項新技術也運用了分子拓印聚合物（molecularly imprinted polymers），它就像可重複使用的人工抗體。透過結合特殊聚合物與另一種與人體汗水接觸時可以在外部電壓下被氧化或還原的材料。

汗水與感測器內層接觸後，聚合物中麩醯胺酸（glutamine）形狀的孔打開，就會產生電訊號。當它們與聚合物接觸時，麩醯胺酸（glutamine）分子會填滿這些孔，並阻止汗水到達內層，因為這會減弱電訊號的傳遞。而該聚合物可重複使用，因為目標分子可以透過弱電訊號清除。

研究人員可以透過監測電訊號來推斷汗水存在多少麩醯胺酸。如訊號較弱代表著麩醯胺酸較多，而較強的訊號則代表麩醯胺酸較少。目前有九種必需氨基酸和多種維生素都可以透過這種特殊的方式來辨識。

這項技術還使用了微流體技術，這使感測器可以在汗水相當少時得以運作。

Wei Gao表示：｢這個方法使我們能夠檢測到一堆新的關鍵營養物質和代謝物。我們可以監測何時進食並觀察營養物質的水平變化。而且它不僅可以監測營養物質，還可以監測激素和藥物，為許多健康狀況提供連續監測。｣

目前，這個新型感測器只在實驗室中對人體產生作用。Wei Gao計畫將來在大規模人體試驗中測試這種可穿戴感測器技術。

(來源:MedicalDeviceNetwork 生策中心編譯)