※麻省理工的研究團隊發表一款能投遞蛋白質藥物的機器人膠囊。(Photo credit: Massachusetts Institute of Technology and Prof. Giovanni Traverso)

美國麻省理工學院(MIT)的研究團隊發表一款利用機器人進行藥物投遞的膠囊，這個膠囊是專門為通過腸壁運輸的蛋白質藥物而設計的，如:胰島素。蛋白質藥物並不適合口服方式給藥，因為這些藥物通常會被腸胃道中的低pH值環境破壞，而且這些藥物無法通過消化道黏膜。

保護蛋白質藥物不受酸性環境影響並提供能通過消化道黏膜的方法是這項技術的主要目標。這個膠囊可以裝載蛋白質，口服後會被腸道中的低pH值活化。而膠囊的另一端有一個帶有釘子的蓋子，當膠囊被活化後蓋子會開始旋轉，穿過消化道黏膜，直到抵達上皮細胞並釋放藥物。

糖尿病患者通常需要定期注射胰島素，過程相當不便且痛苦。口服的胰島素對這些病患相當實用，但到目前為止，還沒有人開發出能讓這種蛋白質藥物以口服給藥的有效方法。腸道中的酸性環境對蛋白質藥物來說非常惡劣，而我們腸道中存在著厚厚的黏膜層更是對完整的蛋白質來說更是一個無法穿越的天然屏障。

靠近「RoboCap」這個機器人膠囊看一看，它可以手動鑽過腸道中的黏膜層並抵達到上皮層，提供口服蛋白質藥物通過腸胃道的新方法。這個膠囊大約為綜合維他命的大小，一端為鑽孔裝置、另一端為藥物儲存空間。旋轉的膠囊由一個小馬達驅動，而上面有釘子可以幫助刷掉腸胃道上的黏液。

整個膠囊被包裹在明膠塗層中，當它抵達小腸時在特定的pH值下會被分解並啟動旋轉帽，一旦膠囊通過黏液層並抵達上皮層時便會釋放出蛋白質藥物。

然而，研究團隊可能會對這種明膠塗層進行微調，使其在不同pH值下分解，這表明這個系統可以客製化向腸胃道中不同酸度的環境中運輸藥物，如: 胃。

「RoboCap的目標是短暫取代黏膜層，通過極大化藥物分散的方式強化局部吸收。通過結合這些元素，我們確實提升膠囊投遞藥物的能力，為蛋白質藥物的投遞與吸收提供最佳情況。」這個計劃的主持人Giovanni Traverso助理教授說道。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)