※德國符茲堡大學開發首個以磁性粒子造影為人體成像的可攜式掃描儀。(Photo credit: University of Würzburg and Prof. Volker Behr)

德國符茲堡大學(University of Würzburg)的研究團隊開發出一種攜帶式的掃描儀，這是第一台能夠利用磁性粒子造影(Magnetic Particle Imaging, MPI)技術為人體成像的掃描儀。這個技術可以為微創血管內手術提供一種無輻射的替代技術，如: X光或數位減像血管造影術(digital subtraction angiography, DSA)，非常適合觀察血流等過程。以前的磁性粒子造影儀器體積相當龐大，價格昂貴，並且主要用於實驗動物。而這個儀器是第一款體積小、便於攜帶的技術，而且是為人類患者設計的。這個過程包含給病人注射磁性奈米粒子，然後掃描儀測量病人對磁場的反應並隨著時間變化，已觀察人體的內部過程。

醫學成像改變了臨床醫師研究人體內部運作的方式，是醫學診斷的主要手段。然而，這並不意味著醫學影像不能改進和更新。許多成像模式的一個主要侷限是使用電離輻射(ionizing radiation)，這會給患者和醫護人員帶來健康風險。開發無輻射成像系統是一個非常重要的願景。

「正子斷層造影(Positron Emission Tomography, PET)，依賴於放射性物質作為標記物，這種方法最大的優點是靈敏、快速以及不會看到來自組織或骨頭的干擾背景訊號。」這項研究的計畫主持人Volker Behr終生教授說道。

這種最新的成像方式並不是新聞，以前曾在實驗動物身上試用過，但這是研究團隊首次製造出專門用於人類患者的MPI成像儀，而且體積小、重量輕、便於攜帶。這個系統使用磁性奈米粒子作為體內的示蹤劑，可以影響磁場，提供可供測量的訊號，並揭露體內的動態過程，如血液流動。

「在這個過程中，奈米粒子可以在外部磁場的幫助下被特別操控，從而不僅可以檢測到它們的存在，還可以檢測到它們在人體內的空間位置」參與這項研究的研究員Patrick Vogel博士說道。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)