※史丹佛大學開發標靶高度醣化的黏素蛋白為基礎的新型癌症療法，透過這個療法能夠大幅減少腫瘤的生長與轉移，並提高存活率。(Photo credit: Stanford University)

史丹佛大學(Stanford University)的研究團隊開發出一種新型的癌症療法，這個技術以標靶能幫助癌細胞轉移並躲避免疫系統的黏素蛋白(mucins，一種高度醣化的蛋白)為基礎。特別是，黏素蛋白能使癌細胞在轉移的過程中自由浮游在血液中存活，還能欺騙免疫系統，使免疫細胞認為癌細胞並不構成威脅。這種新方法是將一種名為黏素蛋白酵素(mucinase)與一種能與細胞表面結合的癌症特異性奈米抗體結合在一起，使黏素蛋白酵素能破壞任何存在的黏素蛋白。在對患有乳癌和肺癌的小鼠模擬試驗中，這種療法大大減少了腫瘤的生長，提高存活率。

癌細胞會使用種技巧來確保自己的生存和生長，其中一種涉及黏素蛋白，這是一種常見的高度醣化蛋白，存在於許多類型細胞的表面。「黏素蛋白在全身發揮著重要的作用，如: 在腸道和肺部形成黏液，保護我們免受病原體的侵襲。癌症將這個自然過程放大到11倍以上，保持黏素蛋白功能來保護自己並擴散到全身。」參與這項研究的Gabrielle Tender醫師說道。

在癌細胞中，黏素蛋白有助於細胞在血管中自由漂浮，並找到新的部位形成轉移性腫瘤。正常情況下，實體腫瘤細胞更習慣於在固體組織中生存，因此黏素蛋白在轉移過程中的這種作用至關重要。黏素蛋白還可以作為免疫系統的偽裝，幫助癌細胞逃避被破壞。

黏素蛋白在人體內無處不在，因此它本身並不是一個很好的藥物標靶點。但是，透過將細菌萃取出的黏素蛋白酵素與癌症標靶奈米抗體相結合，研究團隊確保了他們的治療不會針對健康細胞。

迄今為止，在乳癌和肺癌的小鼠模擬試驗中，這種療法成功地減緩了腫瘤的生長，提高了小鼠的存活率。「數十年來，我們從癌症患者和實驗中得到的數據證明，黏素蛋白在癌症中的作用非常重要，但我們以前並沒有什麼有效的方法來清除這些黏素蛋白。透過我們的技術，我們終於有了降解癌細胞上黏素蛋白的方法，這讓我們感到非常興奮。」Gabrielle Tender醫師繼續說道。

(來源:Medgadget 生策中心編譯)