圖為Ginkgo Bioworks 聯合創辦人 Tom Knight、Reshma Shetty、Jason Kelly、Barry Canton 和 Austin Che。 (圖片來源: Forbes)
美國生技新創公司Ginkgo Bioworks,自成立以來,吸引許多企業爭相投資,包含巴美列捷福(Baillie Gifford)、貝恩資本、Putnam Investments、摩根士丹利旗下的Counterpoint Global等公司,還獲得女股神凱薩琳.伍德(Cathie Wood)旗下的方舟投資(Ark Investment)和比爾.蓋茲旗下的瀑布公司(Cascade Investment)的支持與投資。
截至去(2020)年,總募資金額已高達7.9億美元(約220億新台幣)。今(2021)年5月,這間生技獨角獸公司宣布與特殊目的收購公司(SPAC)Soaring Eagle合併上市,並 以175億美元(約4,878億新台幣)成功打入華爾街,成為史上最大的SPAC併購案之一 。
對於併購案,Soaring Eagle的執行長Harry E. Sloan指出,Ginkgo Bioworks除了是生物編輯技術的領導者,更推動了現代合成生物學的應用。 在環境、食物與健康問題層出不窮的時代下,該公司的編輯技術將加速全球解決相關問題,且相信Ginkgo Bioworks會成為下一個十年的技術主力 。
自稱「微生物公司」!建立強大的基因工程平台
Ginkgo Bioworks創立於2009年,是由麻省理工學院合成生物學(Synthetic Biology)領域專家湯姆.奈特(Tom Knight)教授及幾位研究生共同創立,總部位於美國馬薩諸塞州的波士頓。成立之初, 以編輯和修改生物體的DNA為核心技術,並藉由自動化和資料分析軟體,使細胞編輯規模化、提高效能,進而應用於生物、醫學、農業、化學等領域 。此外,Ginkgo Bioworks還擁有生物DNA設計和列印技術,並自稱是一間「 微生物公司 」(organism company)。
爾後,Ginkgo Bioworks藉由自身先進的技術,建立強大的基因工程平台,大幅提高生物工程的開發效率,除了讓原有產品可以用生物學的方式持續生產外,也開始研發營養品、健康食品、香料、益生菌、化妝品成分和藥物活性分子等各式商品,將其生物技術引入消費品市場。
2017年,Ginkgo Bioworks與德國製藥及化工巨頭拜耳(Bayer AG)公司合資成立Joyn Bio, 旨在將合成生物學的先進技術運用到「農業」 ,以減少氮肥對於環境造成的衝擊。因此,專注於強化微生物提供氮給穀類作物的能力,藉由降低額外化學肥料的需求,為永續農業帶來極大的助益。
近幾年,Ginkgo Bioworks開始將公司業務擴展到「 治療 」領域,不僅與同行公司合作,設計並開發以腸道為基礎的活體療法,治療肝臟和神經系統相關疾病,還積極與大型生物醫藥企業合作。2019年,Ginkgo Bioworks收購美國新藥研發公司Warp Drive Bio的基因組探勘團隊、核心技術和資料庫,並與瑞士製藥巨頭羅氏(Roche),共同研發新型抗生素,展開高達1.6億美元(約44.6億新台幣)的商業合作。去(2020)年,Ginkgo Bioworks以1.17億美元(約32.6億新台幣)推出了第二家新創公司—— Motif Foodworks ,利用Ginkgo Bioworks的微生物開發平台,挖掘、開發和商業化無動物蛋白,以滿足替代蛋白的市場需求。
為美國提供防疫能量!成為莫德納疫苗的生產夥伴
近兩年,由於新冠肺炎(COVID-19)疫情的影響,Ginkgo Bioworks也開始投入防疫相關研發計畫,美國國家衛生研究院(NIH)成立診斷加速計畫(RADx)投資生醫診斷和檢測公司,以擴充其防疫能量,Ginkgo Bioworks毫無疑問地成為該聯盟的公司之一。去(2020)年,還獲得美國政府設立之國際開發金融公司(DFC)11億美元(約306.6億新台幣)的防疫貸款,用於擴張其在新冠肺炎相關的疫苗生物原料、抗體大規模生產所需的基礎建設。同時,Ginkgo Bioworks也是美國莫德納(Moderna)疫苗生產的合作夥伴,雙方正齊力突破mRNA疫苗的大規模生產的瓶頸中。
未來,Ginkgo Bioworks也將繼續配合美國政府和企業,投入防疫的研發與合作,例如:其開發的大規模新冠檢測Concentric by Ginkgo,已在波士頓的學校發送使用,也和Access Bio、SD Biosensor合作,將提供範圍擴展到紐澤西州。 今(2021)年,Ginkgo Bioworks預計將實現1.5億美元(約41.8億新台幣)的營收,較去(2020)年同期大漲96% 。
(來源: 數位時代Business Next)
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